“Elementare Watson!” è una delle frasi più celebri attribuite a Sherlock Holmes, il detective nato dalla mente geniale di Sir Arthur Conan Doyle. Nell’immaginario collettivo di chi non ha mai letto un romanzo di Sherlock Holmes (e ora vedremo perché) quella frase raffigura la parte della storia in cui il detective risolve il caso o spiega ai suoi collaboratori la geniale intuizione che l’ha messo sulla retta via.
In realtà la frase non è mai stata detta. Si tratta di un virgolettato inventato.
“Elementare Watson”, una frase storica mai scritta
La cosa più simile alla frase “Elementare Watson” appare in “The Crooked Man” (Il caso dell’uomo deforme, in italiano), dove all’affermazione “Eccellente!” del collaboratore e amico Dottor Watson Sherlock risponde seccamente “Elementare”.
L’affermazione appare invece nelle varie traslitterazioni cinematografiche e teatrali, laddove il “momento eureka” viene rappresentato sul piccolo e grande schermo col brillante detective pronto a deridere con saccenza l’amico meno dotato di facoltà deduttive e percettive, entrando così nell’immaginario collettivo come esempio dell'”ovvio non così ovvio”, visibile al genio ma non alla persona comune.
Del resto, la stessa iconografia tradizionale di Sherlock Holmes con mantellina e cappello da cacciatore di cervi quadrettato non nasce direttamente dalla penna di Sir Arthur Conan Doyle, ma da un’intuizione dell’illustratore Sidney Paget, che secondo alcuni interpreti volle così creare del “marketing occulto” ante litteram per un amico cappellaio.
